— Где мой Тео? — её ярость расплёскивалась крупными каплями, оставляющими чёрные воронки в полу, и грозила вот-вот затопить всё вокруг во тьме.

— А вот эта интересная, Алекс. У тебя есть вкус на девушек. Хороша, — оценил Авенир и отправил мне одобрительный кивок, от которого захотелось выброситься из окна кабинета и разбиться насмерть.

Пока Аня пыталась понять, что случилось со всеми в комнате, марионетка-Тео отвлёкся от сортировки бумаг и двинулся к своей истинной. Его взгляд всё не был осмысленным, а я не успел среагировать, когда руки перевёртыша обвились вокруг талии ничего не подозревающей девушки, и в следующую секунду губы Теобальда уже впились губы Ани в таком откровенным поцелуем, на который сложно было смотреть и не чувствовать смущения.

Авенир та ещё мразь.

— Теперь понимаю, почему ты влюбился в эту девушку, — рассмеялся манипулятор устами Тео, и она в ужасе толкнула возлюбленного в грудь.

— Замри, — уже я вмешался в эту отвратительную сцену. — И забудь, Аня!

Она качнулась, а я поймал её и усадил на стул. Блеск! Теперь в комнате уже шестеро людей, находящихся под внушением, и мне совсем это не нравилось. Особенно то, что сделали с Аней. Она не заслужила снова проходить через подобное унижение.

Сжал руки в кулаки и бросился на родственника, который теперь представлялся мне ещё большей сволочью, чем я сам. Уже почти добрался до его ухмыляющейся рожи, как рука прошла насквозь. Попробовал ещё раз — тот же результат.

— Тебя здесь нет, да?

Иллюзия. Всего лишь иллюзия!

— Физически нет. Но вчерашняя гроза отобразилась на моей карте, и я решил навестить тебя хотя бы так, ясно же, кто устроил такую бурю. Либо ты, либо Вика, либо вы оба постарались.

— Ты и такое умеешь? — брезгливо отряхнул свою руку, которая побывала в эфемерной голове дядюшки.

— На самом деле меньше, чем хотелось бы. Увы, Алекс, от моих способностей в нынешних обстоятельствах пользы слишком мало. Я нужен в академии, как и все мои преподаватели и студенты.

— Никак, сессия началась в Штормах?

— Если бы, — горько усмехнулся Авенир. — Последствия того, что ты потерял Вику, могут быть весьма плачевными.

— Насколько?

Мне не нужен был его ответ, я и так знал, что именно моя глупость разлучила меня с истинной. Теперь она в чужом мире, в окружении чужих людей и наверняка ужасно напугана.

— Как бы тебе сказать… Представь, что мир, который ты привык называть родным, внезапно изменится, или исчезнет.

— Из-за Вики? — в голове не укладывалось, что эта девочка, может уничтожить мир. Поляну с деревьями — да. Видел своими глазами. Шарахнуть током во время поцелуя — да запросто. Но вызвать конец света?

— Ага. Именно из-за неё. Вели спасительницу, а получили погибель. Какая ирония!

— Вика? Мы точно об одной и той же девушке говорим? Метр шестьдесят, — показал её рост, приложив ладонь ребром к своей груди. — Голубые глаза, бестактная и закомплексованная блондинка.

— Да именно так и выглядит наш грядущий армагеддон, Алекс.

— Дядюшка, тебе не приходило в голову, что стоило предупредить меня, о том, какое оружие я перетаскиваю через границу, минуя таможенный контроль.

— Не хотел тебя соблазнять властью и силой. Ты на многих затаил обиду в этом мире, кто знает, вдруг ты бы захотел на них отыграться? — невинно предположил Авенир.

— Это на ком же?

— Да возьмём всех, кто находится в этой комнате, начиная с него, — дядя указал на Теобальда. — Этот перевёртыш помешал твоим планам воскресить истинную, а затем увёл у тебя не только коттедж, но возлюбленную. Тебе же нравилась Аня? По-настоящему, без всяких там запечатлений. А теперь другой мужчина будет жить с этой девушкой в твоём доме.

Сглотнул. Авенир знает меня слишком хорошо, и от этого мне хуже, чем от прогулок нагишом. Сейчас обнажена моя душа, а не тело, а это не спрячешь под слоями одежды.

— Ане ты навредить не хочешь, но кто знает, каких масштабов может достичь твоя обида однажды. Не будем списывать её со счетов, — после он перевёл взгляд на ректора. — А если бы не Освальд, вас с Викой бы не выгнали из академии. Ему стоило проявить чуткость к потерявшим контроль магам, но он решил представить вас самим себе, и вот результат… Ах да! Чуть не забыл. Вот эта замечательная троица, — дядю явно забавляло копаться во мне, и он продолжил: — Эти двое прошлой ночью отличились больше всех: они помогли похитить твою истинную. Их ты тоже ненавидишь, Алекс. Не отрицай.

— А ещё тебя ненавижу, — процедил сквозь зубы.

— Ага, ты только подтверждаешь мои слова. Меня ненавидишь за правду, за то, что снимаю с тебя слой за слоем, и теперь даже воздух причиняет боль твоей коже. Но и это не всё, главный объект твоей ненависти, — призрачный палец Авенира ткнул меня в грудь. — Ты. Ты потерял Вику, единственный шанс на любовь. Теперь тебя не так сильно влечёт к ней, теперь даже твои чувства к Ане снова начали саднить. Ты ведь этого боялся, когда пытался разрушить вашу связь? Боялся, что тучка больше не тронет твоего сердца. Я прав, Алекс? Ты больше не любишь Вику?

Авенир был прав во всём. Моя ненависть, мои страхи, мои чувства. Он всё прочитал без ошибок. Но самое отвратительное, он был прав и о Вике. После неожиданного прекращения нашего недолгого запечатления, из меня выжгли всё, и я даже не мог вспомнить, как выглядела эта девушка. Внезапная влюблённость пропала так же внезапно, как и появилась. Я снова свободен и охренительно несчастлив.

— Ошибаешься. Ты несвободен. Тебе всё ещё нужно привести Вику в Штормы. Для тебя всё только начинается, племянничек. Пора искуплять грехи, Алекс.

— Со своих начинайте, а мне с моими живётся прекрасно, — зло бросил в сторону родственника, который соизволил появиться, когда ему понадобилось, а не мне. Где он был все эти годы? Прятался в горах и наблюдал за мной своим всевидящим оком. Где он был, когда Яннара умирала на моих руках, когда суккуб соблазняла лживыми обещаниями, когда Вика… А наплевать уже. Забыть её. Мир спасут без меня.

Я снова сделал то, что у меня получается лучше всего — сбежал.

Глава 13

Вика

Единственное, что мне оставили похитители, забрав почти всё, включая собственные чувства и свободу — надежда. Каждый день я ждала, что Алекс ворвётся в эту спальню и заберёт меня обратно, отведёт в те самые Штормы и больше не отпустить такую идиотку дальше, чем на полшага. Каждый день я убеждала себя, что мой странник просто немного задерживается, но меня продолжает искать. Каждый день Яннара приходила справиться о моём душевном состоянии и поменять сдерживающие мою силу артефакты. Она следила, чтобы я не сбежала, а нитям, связавшим меня с Максом, ничего не угрожало. Спрашивала, что я чувствую к своему бывшему начальнику. Я же глупо улыбалась в ответ и врала, и изо всех сил пряча свои мысли и боль.

— Неплохо, — как-то утром прокомментировала моя тюремщица, в очередной раз копаясь во мне.

Я окончательно потерялась в днях. Прошла ли неделя, месяц, меня это уже слабо волновало. Упряма надежда стала частью меня и ныла, как старый перелом, сводя с ума и сдавливая горло в тисках, мешая говорить.

— Думаю, ты готова.

Ещё один взгляд мне в душу. Выстояла. Не дрогнула, не заплакала. Тиски на горле слегка ослабли, позволив мне выдохнуть короткое:

— К чему?

— К учёбе. Тебе всё ещё нужно научиться контролировать свою силу. Макс, разумеется, не может поступить в академию вместе тебя, со своими новыми внезапно появившимся способностями. Научишься ты — научится и он. Вдвоём было бы быстрее, но времени у нас мало, а лишние вопросы ни к чему.

Взвешивала каждое слово, перед тем как задать новый вопрос. Мне казалось, что у меня перед глазами поле ввода для сообщений, а выделено мне чудовищно мало символов, чтобы впустую ими разбрасываться.

— Я вернусь в академию? — спросила, давя в себе оживающие эмоции и сходящую с ума надежду.

— Ты пойдёшь в столичный университет. Документы уже оформлены. Будешь посещать занятия стихийников, а я сопровождать тебя везде. Главное, без глупостей, — с нажимом добавила Яннара, а я набросила на себя ещё более тупое выражение лица и склонила голову набок.