— Перерыва сделать не хочешь, скромная девушка? — несдерживаемый смешок Алекса утягивает меня обратно в кабинет Освольда из моих же мыслей. — Смотрю, ты голодная, карандаш почти сгрызла.

Опускаю взгляд на торчащий у меня изо рта деревянный кончик и принимаюсь отплёвываться опилками. Точно кисель в голове.

— А ты поесть принёс? — с надеждой поинтересовалась у странника.

— В кабинет, где ты порядок наводишь? Я похож на самоубийцу? Ректор рассказал, как ты его выгнала два часа назад за то, что он решил чай попить за своим столом. До сих пор возвращаться боится. Меня вот отправил парламентёром.

— Так это я его прогнала?

— Ага, пойдём поедим уже, — Алекс не переставал веселиться, а я не находила в себе сил встать и пойти за ним на обед.

Смотрела на дверь, осознавая свою полную неготовность к новой роли. Мой опекун резко перестал улыбаться, наблюдая за мной, и сел рядом, стараясь не касаться меня.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, Вика.

— Серьёзно? Ещё одна фишка запечатлённых?

— И это тоже. Но много лет назад я прошёл через нечто похожее…

— Ты тоже из другого мира?

— Ты дашь мне договорить? — раздражённо огрызнулся Алекс и шутливо зажал мне рот, отчего губы охватило приятное тепло и вибрация.

— А разве ты можешь на меня злиться? — пробормотала в его ладонь, и странник тут же убрал руку и озадаченно уставился своим голубым глазом на меня.

— В каком смысле?

А его растерянность мне даже нравится. Он кажется более настоящим, чем непомерно крутой Алекс.

— Мы запечатлены. Любим друг друга, хотим. Но ты явно испытываешь и другие чувства ко мне. Ты раздражён, почему?

Он ещё сильнее нахмурился и теперь ерошил золотистые волосы, превращая их в спутанное гнездо.

— Потому что ты меня бесишь.

Только и ответил странник, затем резко встал с пола и сунул руки в карманы. Смотрела, как он ходит по комнате и бормочет себе что-то под нос. Псих.

— Вставай. Пошли есть, — наконец отозвался Алекс.

— Ты мне сказать, что-то хотел. Что понимаешь меня… Ну? — даже с места не сдвинулась, пусть договаривает.

— Уже не хочу. Ты меня перебила. Ненавижу, когда так делают.

Странника снова шарахнуло, и он громко ругнулся.

— Я не имел в виду, что тебя ненавижу. Да, чёрт! Что ты такое, Вика?!

— Понял теперь о чём я? По твоей логике ты должен восхищаться всем, что я делаю. А ты бесишься.

Лицо у Алекса как-то стрёмно перекосило, и он толкнул дверь плечом и указал мне на коридор.

— На выход! После обеда у нас с тобой пара вместе с желторотыми стихийниками.

— У нас? Ты тоже будешь учиться?

Не говоря ни слова, Алекс разжал один из кулаков, из его ладони к потолку тут же взвилась кривая молния и сшибла один из плафонов, который упал нам под ноги и раскололся мелкой крошкой…

— Ты заразная, Вика. Эту ерунду я, оказывается, тоже слабо контролирую.

— Ого, крутой странник-Алекс тоже чего-то не умеет!

— Весело тебе?

— Очень.

— После стихий, тебя ждёт менталка со мной. Я уже в предвкушении от того, как глубоко залезу в твою милую головку и выужу из неё секреты. Через каких-то пару часов мы станем ещё чуточку ближе, храпуша. Твой первый поцелуй, влюблённость, наивные мечты, самоудовлетворение в ванной. С чего бы начать?

— Ты не посмеешь, — змеёй шипела на Алекса, мечтая дотянуться до его рожи и оставить на ней и свой след, вот только осколки под ногами могли легко пропороть подошву моих ботинок, сделай я хоть шажок вперёд.

— Тебе придётся очень постараться, Вика, потому что мне жутко любопытно увидеть лицо твоего первого парня. Надеюсь, ты не покажешь, иначе при первой возможности я метнусь в другой мир и разряжу в него одну из этих малышек, — Алекс продемонстрировал мне новые молнии, зарождающиеся на его ладонях.

— Ревнуешь, что ли?

Он небрежно стряхнул искры с рук и наградил меня кривой улыбочкой:

— Ну, это же не противоречит нашей истинности?

К щекам мгновенно прилило, и кисель начал заполнять большую часть моей головы.

— Не противоречит…

— Так и думал, — самодовольно отозвался странник, перешагнул осколки и одним рывком забросил меня себе на плечо.

Беспомощно повисла, стараясь не думать о собственной заднице, которая теперь находится на уровне лица моего странника.

— А это противоречит?

Горячая ладонь прошлась у меня по бедру и по-хозяйски сжала ягодицу.

— Ты чего добиваешься?

Как хорошо, что он не видит моего лица, вместо того, чтобы злиться на выходку Алекса, я предательски краснею и надеюсь, что руку он свою не уберёт.

— Составляю список, — задумчиво ответил псих и решил удостоить вторую половинку своим вниманием.

— Какой ещё список? — простонала свой вопрос.

— Критерии истинных пар. Злиться на тебя мне нельзя, а вот за задницу лапать вполне, даже не сопротивляешься.

— Ненавижу…

— Но-но-но, Вика! Ты не должна говорить такие вещи, мы же пара.

Наказание не заставило себя ждать, не сдерживая смешок, Алекс шлёпнул меня.

— Ты охренел?

— Ругаешься на своего истинного?

Второй шлепок.

Буду молчать, пока на ноги меня не поставит, воспитатель хренов.

Третий шлепок.

— Теперь-то за что?

— За грязные мыслишки. Воспитатель хренов, да?

Не так-то просто ни о чём не думать. Но я старалась, пока не поняла, что задница Алекса находится в пределах моей досягаемости. Размахнулась и всекла ему. Твёрдая. Зараза. Встряхнула онемевшую ладонь.

— Кажется, это объявление войны, храпуша.

— Мы уже прошли осколки. Пусти меня. Пусти!

— Не-а. Какое у тебя любимое число? Погоди-ка. Тринадцать? Серьёзно? Ммм…

— Вылезь из моей головы?

— Один, — Алекс снова стеганул по моим ягодицам, не обращая внимания ни на мои ёрзания, ни на странные взгляды студентов, которые шли на пары мимо нас.

— Почему один? Было же три?

— Один, — неумолимо считал странник, а задницу у меня снова охватило огнём.

— Ты издева…

— Один!

Подпёрла голову рукой, и провожала студентов скучающим взглядом. Ничего необычного. Мой истинный сейчас шлёпнет меня по заднице тринадцать раз, потому что может, потому что хочет. А я не сильно-то сопротивляюсь. Уверенна, он уже знает, как сильно меня это заводит. Строить из себя обиженку смысла нет. Расслабляю булки и получаю удовольствие.

— Смирилась, да?

— Ты продолжай, сколько там уже натикало? Семь?

— Нет. Один.

— Рука не отвалится?

— Это вызов? Тогда один.

Надеюсь, в столовой мягкие стулья…

*.*.*

Когда мы добрались до обеденного зала, до тринадцати Алекс так и не досчитал, но судя по жжению, мне прилетело аж четыре раза по тринадцать. Сидеть на жёстких стульях оказалось невыносимо, и я подкладывала то одну, то вторую ладошку под задницу. Радовало только одно: страннику явно было хуже. Стакан с водой у него дрожал так, что моему истинному пришлось придерживать его второй рукой.

— Совсем плохо тебе?

Даже жалко стало парня. Вот до чего довёл себя рукоприкладством.

— Молчи… Просто молчи, — теперь уже и стол затрясся.

Как бы не так! У меня-то отлегло. Сублимация, чтоб её! А вот странник не слабо так перевозбудился.

— Я могу тебя чем-нибудь помочь? — томно спросила Алекса.

— Сказал же, помолчи, Вика, или я прямо здесь и при всех… Хочешь?

С такой надеждой спросил, а я запихнула себе в рот здоровую печёную картофелину от греха подальше. А то соглашусь ещё. А вообще сам виноват. Нечего было лапать меня за зад, не пришлось бы так страдать и ногу на ногу под столом закидывать. О чём, а главное, чем он думал?

Обедали в тишине, если моё с трудом сдерживаемое хихиканье и периодические постанывания из-за горящих ягодиц можно было назвать тишиной.

— Давай договоримся, — мертвенно-бледный Алекс, наконец, позволил себе посмотреть мне в глаза, — держим дистанцию. Никакого флирта, касаний! Ничего!

— Это ты мне говоришь? Я сама себя, что ли, отхлестала? Я сидеть не могу, там наверняка следы от твоей пятерни остались, как пеликаний хвост прямо на моей жо…